Parmi les banderoles que les partisans de Donald Trump portaient lors de leur assaut sur le Capitole il y a trois ans – les drapeaux Make America Great Again de 2016 et les drapeaux Keep America Great de 2020, les drapeaux de bataille confédérés, les drapeaux de Gadsden, les drapeaux Pine Tree, les étoiles et les rayures – figuraient désormais une bannière. variante familière du drapeau américain : des étoiles blanches sur fond noir, avec des rayures noires et blanches alternées, à l'exception de la bande immédiatement sous l'union, qui est bleue.
En tant que travail de conception, c'est un peu gênant ; la bande colorée tente d'imposer une symétrie à une image fondamentalement asymétrique. Mais en tant que totem politique, il est indéniablement puissant. Fusion du drapeau américain avec un symbole représentant la police, le drapeau à fine ligne bleue est devenu une déclaration puissante à part entière.
Introduit pour la première fois dans les années 2010, il est rapidement devenu le symbole populaire dominant de la police, arboré avec fierté, solidarité, mémoire et défi. C'était aussi quelque chose de plus que cela. Au-delà d’un marqueur d’affiliation professionnelle, c’était un symbole d’identité personnelle, qui ne se limitait pas aux membres des forces de l’ordre – et qui pouvait même, à terme, être utilisé contre eux.
Comment un symbole de soutien à la police a été porté par les émeutiers alors qu'ils franchissaient un cordon de police est une histoire qui englobe 70 ans de rhétorique sur la police, la criminalité et la politique dans la création d'une nouvelle identité tribale – une histoire qui a balayé M. Trump au pouvoir et a essayé de le y maintenir. Mais cela commence un océan plus loin, pendant la guerre de Crimée, il y a 169 ans.
Les forces alliées ottomanes, britanniques et françaises tentaient de repousser une attaque russe contre la petite ville portuaire de Balaclava en 1854. Le correspondant de guerre William H. Russell a observé la bataille depuis une crête surplombant et sa dépêche pour le Times de Londres a capturé le scène à l'immédiateté impressionniste — la cavalerie russe était « des nuages de tirailleurs à cheval, tourbillonnant et tournant devant leur marche comme des feuilles d'automne agitées par le vent » ; plus tard, leur avance était composée de « traînées changeantes d’hommes, qui jouaient partout dans la vallée comme le clair de lune sur l’eau ».
À ce qui semblait être un moment charnière de la bataille, la cavalerie russe avança sur les soldats du 93e Régiment britannique, malheureusement en infériorité numérique, qui se tenaient entre eux et une base. Russell a écrit que le régiment vêtu d'écarlate – disposé en deux lignes au lieu des quatre habituelles – ressemblait à une « fine strie rouge surmontée d'une ligne d'acier ». Le 93e a tiré deux volées sur les troupes russes qui approchaient. A la deuxième volée, les troupes se détournent, la base est sauvée et une légende est née.
Quelques mois plus tard, le Times rapportait que lors d'un débat à la Chambre des Lords sur la question de savoir quels actes de bravoure devraient être honorés par des médailles, le comte d'Ellenborough avait loué l'héroïsme de « la « fine ligne rouge » qui avait rencontré et mis en déroute les Russes. cavalerie." Ellenborough faisait presque certainement référenc...
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